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1. I delfini possono vivere sia in acqua dolce che salata ?
2. Esiste più di una specie ?
3. Dove si possono trovare i delfini ?
4. I delfini sono amichevoli per natura ?
5. Qual'è il predatore più pericoloso per i delfini ?
6. Vivono meno quando sono in cattività ?
7. Quanto vivono i delfini ?
8. I delfini sono una specie in pericolo ?
9. Quanto veloce può nuotare un delfino ?
10. Che distanza può coprire ?
11. A che profondità può immergersi ?
12. Quando i delfini apparvero sulla Terra, chi furono i loro antenati ?
13. Quali suoni emette il delfino ?
14. Quale funzione ha il sonar del delfino ?
15. I delfini hanno un linguaggio ?
16. Quanto mangiano i delfini ?
17. Come dormono i delfini ?
18. Quanto tempo possono restare fuori dall'acqua ?
19. Dove posso lavorare con i delfini ?
20. I delfini riescono a percepire gli odori ?
21. Dove posso trovare bibliografie reali e di fantasia, videografie, audiografie sui cetacei ?
22. Può un veterinario marino operare un delfino che ha bisogno di cure ?
23. Dove posso nuotare con i delfini ?
24. Qualche libro sui delfini ?

I delfini possono vivere sia in acqua dolce che salata ?

Si, 5 specifiche specie vivono in acqua dolce, sono nominati con lo stesso nome del fiume nel quale nuotano, come il Rio delle Amazzoni, lo Yangzi Jiang o il Gange.

Esiste più di una specie ?

Dove si possono trovare i delfini ?

I delfini hanno colonizzato tutti gli oceani e i mari del pianeta, dalle regioni polari a quelle tropicali; essendo veri e propri mammiferi essi devono prendere l'ossigeno dall'aria e non dall'acqua come i pesci; i loro piccoli nascono sott'acqua e devono essere portati subito in superficie per sopravvivere. Un altro delfino femmina è sempre presente per aiutare la madre al momento del parto. La presenza o assenza dei delfini è una buona indicazione dello stato dei mari in molte parti del mondo. Molto comuni in alcune zone 20 anni fa, da quel tempo sono scomparsi. In altre regioni stanno tornando grazie agli sforzi dell'uomo di combattere l'inquinamento.

Anche il cambio del clima, delle correnti, o della temperatura del mare può far allontanare i delfini, o farli tornare dopo alcuni anni; il caso più evidente si è verificato a Monterey Bay in California, dove il RISSO DOLPHIN è riapparso dopo 70 anni d'assenza.

I delfini sono amichevoli per natura ?

E' una domanda intelligente. E'come se chiedessimo se gli esseri umani sono amichevoli. Quindi, cosa si intende per amichevoli?
Le varie specie di delfini cambiano il loro grado di curiosità e di interazione con gli uomini.
Anche individualmente hanno caratteristiche diverse. Qualche specie è molto schiva, altre si avvicinano all'uomo con grande curiosità.
Un delfino solitario,  può interagire con gli esseri umani più che con qualsiasi altro animale.
"Jean Louise", un delfino solitario che che ha vissuto nelle zone britanniche per molti anni, era molto felice di nuotare con l'uomo, ma non gli permetteva il contatto fisico.
Anche se i delfini vivono molto tempo in cattività,  possono abituarsi a farsi toccare dalle persone, nuotare assieme ad esse ecc.
Ma possono anche diventare un po' agressivi.
Ci sono creature forti con interessi "territoriali". Si conosce anche il caso di un delfino in Italia che non si capiva come mai fosse agressivo nei confronti dell'uomo e degli altri delfini.
Sembra che ai delfini piaccia giocare con l'uomo; loro stessi inventano i giochi se non lo fa l'uomo !
Tutti noi abbiamo conosciuto le famose storie circa il salvataggio di uomini spinti a riva dai delfini.
I delfini della specie "Bottlenose Dolphin" sembrano felici di comportarsi in questo modo (naturalmente non vorremmo mai sentire nulla che riguardi uomini salvati dai delfini !)

Qual'è il predatore più pericoloso per i delfini ?

L'uomo è il più grande pericolo per i delfini, più di 100.000 delfini all'anno muoiono a causa dell'uomo, catturati dalle reti da pesca o per uso gastronomico. Nel Pacifico i tonni e i delfini seguono lo stesso percorso, per anni sono stati catturati assieme nelle reti per la pesca dei tonni, i delfini sono stati anche annegati o macellati. Da 200.000 a 500.000 delfini furono uccisi tra il 1960 e il 1972.
Ora, grazie alla pressione dei cittadini comuni,  le nuove leggi, l'azione delle organizzazioni per la difesa dell'ambiente,, le industrie di pesce in molti stati hanno adottato nuove reti dalle quali i delfini possono scappare. Ora il tonno è garantito " Dolohin Safe " in molte nazioni del mondo (non tutte).
Nonostanze le azioni ecologiche i delfini sono ancora utilizzati come cibo in molte zone del Giappone, e ogni anno centinaia di essi sono massacrati nelle isole Faeroe.
L'inquinamento dei fiumi, dei mari e degli oceani a causa dell'attività umana è inoltre molto pericoloso per molte specie di delfini; alla fine della catena alimentare in questi mammiferi si concentreranno tutti i veleni e i prodotti chimici che l'uomo scarica nell'ambiente.
Il secondo predatore dei delfini dopo l'uomo è lo squalo. La peggiore area per questi incontri "ravvicinati" è il Sudafrica e l'Australia.
Infine, il terzo grande predatore di delfini è...il delfino ! Le orche hanno l'abitudine di mangiare pesce, foche, piccole balene e piccoli delfini.

Vivono meno quando sono in cattività ?

La risposta è "NO" per quanto riguarda i delfini "Bottlenose". Questo argomento fu oggetto di un trattato di D.P. DeMaster: "Sopravvivenza di 5 specie di mammiferi marini in cattività", pubblicato nella "Scienza sui mammiferi marini", vol.11 (2): 209-226 (Aprile 1995). Questo studio ha mostrato che non ci sono differenze significative tra l'età raggiunta dai delfini "Bottlenose" vissuti in cattività e quelli vissuti nel loro ambiente naturale (popolazione della Baia di Sarasota).

Quanto vivono i delfini ?

L'indice di sopravvivenza del delfino "Bottlenose" per la popolazione del Sarasota (l'unica studiata nei dettagli) è 0,961.
Questo significa che al massimo, nella Baia  Sarasota (e anche in cattività) le aspettative di vita (l'età che ci si aspetta raggiungano) è circa 25 anni. L'età massima (che pochi raggiungono) è poco più di 40 anni. L'indice di sopravvivenza in altre popolazioni può essere diverso (la popolazione del fiume Indian nell'Est della Florida ha un indice stimato di circa 0,92 , che significa una vita media di circa 12 anni).

I delfini sono una specie in pericolo ?

Il delfino "Bottlenose" non è a rischio.
Le seguenti specie di delfini sono a rischio, secondo il  "IUCN Red Data Book" (1991):

• Indus river dolphin (Platanista minor)
• Baiji or Yangtze river dolphin (Lipotes vexillifer)

Le seguenti specie sono indicate come vulnerabili:

• Ganges river dolphin (Platanista gangetica)
• Amazon river dolphin (Inia geoffrensis)

E' da notare che appartenere ad una specie è semplicemente insufficiente per determinare il grado di pericolo o meno.

Quanto veloce può nuotare un delfino ?

I delfini possono nuotare fino a 40 km/h, grazie alla speciale struttura della pelle che riduce l'attrito. Il loro dispendio di energia è minimo quando nuotano a 8 Km/h circa.

Che distanza può coprire ?

La distanza che un delfino può percorrere dipende molto dal suo tipo di alimentazione. La migliore velocità di nuoto (la velocità alla quale un delfino spende il minimo di energia e che può mantenere per molto tempo) è circa 8 Km/h. I delfini dormono circa 8 ore al giorno nel caso di un  viaggio di 16 ore. Questo significa che potrebbero viaggiare per 128 Km al giorno. Attualmente non si sa quanto essi viaggiano.

A che profondità può immergersi ?

Un delfino è in grado di immergersi per più di 20 minuti a 300 metri; questa è considerata la massima prestazione per il delfino "Bottlenose", sebbene in qualche esperimento essi siano scesi a circa 500 metri (a questo scopo un delfino è stato trainato in modo particolare). Normalmente il delfino "Bottlenose" non scende molto in profondità (qualche popolazione vive in aree che vanno da 1 a 10 metri di profondità, ad esempio la Baia di Sarasota).
Il sistema respiratorio dei delfini permette di ripristinare il 90 % della loro capacità polmonare ad ogni inalazione (per l'uomo è solo il 15 %). Per restare più tempo in immersione, la loro circolazione sanguigna è in grado di modificarsi concentrandosi solo negli organi vitali. Nei delfini la respirazione non è un atto involontario come avviene negli uomini, ma volontario. Essa può essere bloccata se sono catturati nelle reti da pesca per evitare l'annegamento immediato.

Quando i delfini apparvero sulla Terra, chi furono i loro antenati ?

Tutti i delfini e le balene appartengono all'ordine scientifico dei Cetacei. Tutti i cetacei sono mammiferi marini che si sono adattati meravigliosamente all'acqua e perso la facoltà di tornare ancora sulla terra.
Per sempre.
Quest'ordine è diviso in 3 sotto-ordini:

Si pensa che i primi cetacei apparvero 50 milioni di anni fa e che colonizzarono tutti i mari quando le terre sommerse ancora non esistevano ma c'era una fitta giungla. Il fossile più antico chiamato "Pakicetus" fu trovato negli anni 80 vicino all' Himalaya, ai confini del Pakistan. Gli studi circa questo fossile hanno mostrato che esso aveva ancora quattro arti.
E' chiaro che alcuni mammiferi già stavano vivendo sulla terra prima di ritornare nel mare. Perchè ? Non lo si sa ancora.
Questo gruppo si estinse circa 15 milioni di anni fa, quando apparve lo "squalo dentato" o primo cetaceo (balene dentate dicendenti dal delfino). Fossili trovati in Italia e in Germania lungo il fiume Reno hanno identificato il tipico "squalo dentato". Le gambe sono state sostituite dalle pinne, un' unica narice si è spostata sulla parte alta della testa ed è diventata un foro dal quale fuoriesce acqua (sfiatatoio), il corpo è lungo e stretto, è apparsa una vasta gamma di denti. E' già più vicino alla attuale Orca che alle specie più vecchie.
Le forme attuali di odontoceti apparvero 4/5 milioni di anni fa.

Quali suoni emette il delfino ?

Tutti i delfini e le balene possono produrre suoni complessi, sia per comunicare tra loro che per nuotare sott'acqua. Il delfino comune può sentire suoni al di sopra dei 150 KHz, ma generalmente produce suoni compresi tra tra 1,5 e 11,0 KHz. Gli esempi dei suoni possono essere osservati, in modo chiaro, lamenti, fischi, trilli e  "gridi" acuti. I maschi possono fischiare per attirare l'attenzione delle femmine o per avvertire il branco dell'imminente pericolo (come l'uomo, siamo entrambi mammiferi !).

Questo è un esempio (675184 bytes) del suono prodotto dal Tursiops truncatus registrato nel "Sugarloaf Dolphin Sanctuary" in Florida, i partecipanti sono stati Bogie e Bacall, Luther, Buck e Jake. Questo file è in formato .AIFF "Realaudio" (si ringrazia George Elston e suo fratello per la registrazione), per essere ascoltato quindi bisogna avere il programma Real Audio installato. Se ancora non ce l'avete cliccate qui per scaricarlo.

Quale funzione ha il sonar del delfino ?

Il termine più adatto è ECOLOCALIZZAZIONE. Come è stato detto nella risposta precedente, i delfini emettono suoni compresi tra 1,5 e 11,0 KHz. Nella maggior parte dei casi l'ecolocalizzazione avviene tra i 2,0 - 4,0 KHz per il Tursiops Truncatus, come per la maggior parte degli altri vocalizzi, mentre i fischi possono raggiungere i 15 KHz. I suoni si pensa siano emessi tramite il "sacco nasale", un'area che si trova subito dietro il "melone" (è la zona tonda della fronte del delfino). Il melone stesso può essere usato come lente acustica per mettere a fuoco questi suoni. Le basse frequenze sono emesse per localizzare oggetti lontani che si muovono lontano sott'acqua, grazie alla loro lunga portata. Le alte frequenze localizzano gli oggetti a corto raggio con alta precisione, ma non arrivano lontano a causa della loro breve onda. I delfini possono determinare la misura, la direzione, la velocità, la distanza ed altro che riguarda la struttura interna di ogni oggetto sott'acqua. Una femmina di delfino può sentire se una  femmina che nuota è incinta (e spesso come reazione tenderà a difenderla). Come l'onda prodotta rimbalza sugli oggetti vicini o distanti, il delfino riceve echi e "immagini acustiche" che sono spedite al cervello sottoforma di impulsi nervosi per l'interpretazione e l'azione. Un delfino può individuare un branco di pesci a più di 100 metri di distanza.

 Queste che seguono sono risorse sia stampate che elettroniche riguardanti il sonar del delfino.


LIBRI:

SITI WEB:

I delfini hanno un linguaggio ?

La risposta per ora dovrebbe essere "è possibile che ce l'abbiano". Avremo la possibilità di saperlo un giorno ? Potremo comunicare con loro ? Queste non sono domande facili cui rispondere e non avremo una risposta molto presto. Sono ancora in corso studi e ricerche sullo scambio di suoni tra delfini. Non bisogna solo tener conto dei suoni per la comunicazione tra delfini. Ma anche dei loro movimenti. Il linguaggio del corpo (abbiamo detto prima che sono mammiferi) è evidente in molti modi, come ad esempio quando una madre arrabbiata tratterrà sul fondo un piccolo capriccioso. Il messaggio è chiaro : "Non seccarmi e torna in riga !". I delfini sbatteranno la loro coda sulla superficie come per dire "Hey, smettila di fare così !".
Non sembra che avvengano forme di comunicazione ad un livello più sottile con particolari posizioni e conflitti corporali.

Quanto mangiano i delfini ?

I delfini Bottlenose (Tursiops Truncatus) consumano all'incirca 8-15 Kg al giorno, mentre l'Orca (Orca Orcinus - sebbene l' unica in cattività) all'incirca 45 Kg al giorno.

Come dormono i delfini ?

I delfini dormono solo con metà del loro cervello alla volta ! Occorre ricordare che i delfini sono coscienti della loro respirazione. Nel caso dormissero in modo incosciente potrebbero soffocare o annegare.
E' possibile vedere i delfini addormentati, che riposano galleggiando in superficie con un occhio aperto. Dopo un po', chiuderanno un occhio e apriranno l'altro. Alternano questi movimenti durante il sonno.

Quanto tempo possono restare fuori dall'acqua ?

Delfini e Balene, fuori dall'acqua, hanno due problemi: il calore e il loro peso. I grossi animali hanno una minima superficie in rapporto al loro volume, così il loro raffreddamento corporeo è difficile.
(Ecco perchè spesso elefanti ed ippopotami stanno molto tempo nell'acqua)
Inoltre, le balene sono ben protette (il grasso della balena) dal grasso, il che è positivo se sono in acqua, ma non se sono in secca. E' come avere il cappotto quando ci sono 70° di temperatura, ci si surriscalda in un attimo ! Inoltre, il corpo della balena non è concepito per sostenere il proprio peso: essa confida nel sostegno dell'acqua. Le balene più grandi morirebbero se stessero in secca per molto tempo.

Dove posso lavorare con i delfini ?

I delfini riescono a percepire gli odori ?

I lobi dell'olfatto nel cervello dei cetacei è sicuramente atrofizzato e non esistente in qualche specie. Nella maggior parte dei cetacei i nervi olfattivi e chemioricettori sono scomparsi o esistono solo in forma rudimentale. Concludendo: i Cetacei hanno il senso del gusto, ma non dell'olfatto.

Dove posso trovare bibliografie reali e di fantasia, videografie, audiografie sui cetacei ?

Grazie al grande lavoro di Trisha Lamb Feuerstein potrete trovare questo ed altro ancora nella sua web page personale. Cliccate qui per visitarla !

Vi invitiamo a ritornare qui periodicamente per rivisitarla....

Può un veterinario marino operare un delfino che ha bisogno di cure ?

Certamente è possibile anestetizzare un cetaceo ! Un "polmone" speciale è stato sviluppato da alcuni anni, in modo che un cetaceo (non solo i delfini) possa essere anestetizzato e quindi rimanere in vita. Questo respiratore praticamente respira per loro; non dimenticate che per il delfino la respirazione non è un riflesso spontaneo come per gli esseri umani, ma è un atto volontario. L'apparecchiatura è fondamentalmente la stessa usata per l'uomo, eccetto per qualche modifica. La procedura è complessa e viene usata solo quando è strettamente necessario. Quando è possibile si preferisce l'anestesia locale.

Come anestesia, sui delfini si usano gli stessi anestetici che vengono usati sull'uomo (l'Halothane era molto diffuso), i metodi di anestesia sono più o meno gli stessi eccetto l'Isoflurane che viene sostituito dall'Halothane e il Diprovan dal Pentothal (che ha meno effetti collaterali).
Per maggiori dettagli potete consultare il lavoro di Sam H. Ridgway e la seguente bibliografia :

1. (1965) Ridgway, S.H. Medical care of marine mammals. JAVMA,147:(10)1077-1085
2. (1967) Ridgway, S.H. and J.G. McCormick. Anesthetization of porpoises for major surgery. Science, 158:(3800)510-512015.(1968)
3. (1968) Ridgway, S.H. The bottlenosed dolphin in biomedical research. In: Methods of Animal Experimentation, Volume 3, Ed. by W.I. Gay, Academic Press Inc., New York, pp. 387-440
4. (1970) Medway, W., J.G. McCormick, S.H. Ridgway, and J.F. Crump. Effects of prolonged Halothane anesthesia on some cetaceans. JAVMA, 157:(5)576-582
5. (1971) Ridgway, S.H. and J.G. McCormick. Anesthesia of the porpoise. In: Textbook of Veterinary Anesthesia, 28:394-403, Ed. by L.R. Soma. (The Williams & Wilkins Co. Baltimore)
6. (1972) Ridgway, S.H. Homeostasis in the aquatic environment. In:Mammals of the Sea: Biology and Medicine., Ed. by S.H. Ridgway. Charles C. Thomas, Springfield, 590-747
7. (1974) Ridgway, S.H., J.G. McCormick, and E.G. Wever. Surgical approach to the dolphin's ear. J. Exp. Zool., 188:265-276 Sam Ridgway

Dove posso nuotare con i delfini ?

Premessa :
Attenzione ! Avere contatti diretti con i delfini è ILLEGALE dentro i confini degli Stati Uniti, secondo il Protettorato dell'Atto di Protezione dei Mammiferi Marini del 1972 (revisionato nel 1984)

Questo non avviene in altre parti del mondo. Ad ogni modo, non dovresti mai dimenticare che TU sei l'ospite dell'habitat del delfino, e quindi devi rispettarlo. Solo gli irresponsabili hanno bisogno di leggi a cui obbedire.

Qualche libro sui delfini ?